世界一の長身としてギネス記録に名を残した、ロバート・パーシング・ワドロウ氏をご存知ですか？イリノイ州アルトンで生まれ育った彼は、身長2.72m、体重199kgという異常な大きさを誇った、世界で最も背の高い人物として知られています。本記事では、彼の生涯を紹介し、特異な体格の秘密や、死の直前まで成長が止まる兆候がなかった理由などについて詳しく解説します。それでは、どうぞご一読ください！

ロバート・パーシング・ワドロウ（1918年2月22日 - 1940年7月15日）は、ギネス記録一位で記録史上最も背の高い人物。「アルトンの巨人」「イリノイ州の巨人」と呼ばれている。ミズーリ州セントルイス近郊の小都市、イリノイ州アルトンで生まれ育った。

身長は8フィート11.1インチ（2.72m）、体重は22歳で亡くなった時点で439ポンド（199kg）に達していた。

大人になっても成長し続けたのは、ヒト成長ホルモン（HGH）が異常に多くなる下垂体の肥大によるものである。死の直前まで成長が止まる兆候はなかったという。

ワドロウは、1918年2月22日、イリノイ州アルトンで、ハロルド・フランクリンとアディ・メイ（ジョンソン）・ワドロウの間に、5人兄弟の長男として生まれた。

8歳の時には父親よりも背が高くなり、小学校では彼のために特別な机が作られた。1936年にアルトン高校を卒業する頃には、254cmになっていた。法律を学ぶためにシャトルオフ大学に入学した。

歩行時に脚の装具を必要とし、足腰にほとんど感覚がなかったという。だが、車いすを使うことはなかった。

1936年にリングリング・ブラザーズ・サーカスとアメリカ公演を行い、マディソン・スクエア・ガーデンやボストン・ガーデンでセンターリングに出演して有名になった。

出演時には普段着で、トップハットとテールを着用するようサーカスから求められたが、これを拒否した。フリークショーやサイドショーなど「奇形見世物」として出演することはなかった。

1938年、インターナショナル・シュー・カンパニーから靴を無償で提供され、再び普段着のままプロモーションツアーを開始した。ここでもワドロウは自分を広告のモデル仕事であって、フリークとして出演するのではないと考えていた。

ワドロウは、メーソン系の青年組織であるデモレイ騎士団に所属し、後にフリーメイソンのメンバーになっている。1939年11月には、イリノイ州A.F.およびA.M.のグランドロッジの管轄下でマスターメイスンとなった。

死の1年前、ワドローはジョン・ローガンを抜いて、史上最も背の高い人物となった。1940年6月27日（死の18日前）、医師によって計測された彼の身長は8フィート11.1インチ（2.72m）であった。

1940年7月4日、マニスティ国立森林祭に出演した際、不良装具が足首を刺激し、感染症を引き起こした。輸血と手術で治療したが、自己免疫疾患により病状は悪化し、7月15日に眠るように息を引き取った。

棺の大きさは、長さ10フィート9インチ（3.28メートル）、幅2フィート8インチ（0.81メートル）、深さ2フィート6インチ（0.76メートル）、重さ1000ポンド（450キロ）以上で、12人の墓守と8人の助手が運びました。彼はイリノイ州マディソン郡アッパーアルトンのオークウッド墓地に埋葬された。

1986年、ワドローの等身大の像がアルトン歴史美術博物館の向かいに建てられた。

■参考文献

・https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Wadlow、2023年2月1日アクセス