彼らは小人症をもって生まれ、芸能の世界に身を投じた。見世物小屋からハリウッドの銀幕へ──『フリークス』の暗い宴会、『オズの魔法使い』の明るい夢の国。舞台を変えながらも、彼らはいつも「人形」として扱われた。だが実際には、笑いも涙も、希望も絶望も、私たちと同じように持っていたのだ。人は小さな身体を「欠けたもの」と見る。しかし彼らの存在はむしろ、「人間を測るものは大きさではない」という真理を示していた。舞台の上で歌い踊る姿は、私たちが忘れがちな問いを突きつける。——私たちは、どのように他者を見ているのか？

ドール・ファミリーは、ドイツのシュトルプン出身で小人症をもつ兄妹4人によるアメリカの芸能グループでした。彼らは1910年代半ばから1958年の引退まで、アメリカ合衆国のサーカスやフリークショーで人気を博しました。

メンバーはグレイシー、ハリー、デイジー、タイニーの4人で、映画にも短く出演しており、1939年のMGM映画『オズの魔法使い』では「マンチキン」の一員として最もよく知られています。

ハリーとデイジーは、それぞれ「ハリー・エアルズ」「デイジー・エアルズ」の名で、カルト映画『フリークス』に主演し、タイニーも同作に短く出演しました。

ハリー・エアルズ（Harry Earles）

別名: Harry Doll

本名: Kurt Fritz Schneider

生年月日: 1902年4月3日

没年月日: 1985年5月4日（享年83歳）

デイジー・エアルズ（Daisy Earles）

別名: Daisy Doll

本名: Hilda Emma Schneider

生年月日: 1907年4月29日

没年月日: 1980年3月15日（享年72歳）

※「Midget Mae West」と呼ばれることもあった。

グレイシー・エアルズ（Gracie Earles）

別名: Gracie Doll

本名: Frieda A. Schneider

生年月日: 1899年3月12日

没年月日: 1970年11月8日（享年71歳）

タイニー・エアルズ（Tiny Earles）

別名: Tiny Doll

本名: Elly Annie Schneider

生年月日: 1914年7月23日

没年月日: 2004年9月6日（享年90歳）

ドール・ファミリーは、ドイツ・シュトルプンでアメリア・エマ・プロイシェとグスタフ・シュナイダーの間に生まれた7人の子どものうち4人でした。ほかの3人は平均的な身長だった。彼らは下垂体機能低下症（hypopituitary）の体質を生かして芸能の道に進むよう、父から勧められました。

1916年、クルトとフリーダが最初にカリフォルニアへ移住しました。彼らはバー ト・W・エアルズ夫妻と出会い、その夫妻がエージェントとなったのです。エアルズ夫妻はかつて「ダンシング・ドールズ」一家と巡業をしており、その後、新しい芸名で俳優として活動していました。

クルトとフリーダは芸能活動のために名前をハリーとグレースに変え、マネージャーの姓「エアルズ」を採用しました。彼らが最初に踊りを披露したのはバッファロー・ビル・ショーで、「ヘンゼルとグレーテル」を演じ、「世界で最も小さなダンスカップル」として称賛されました。

1920年代初頭には妹ヒルダも加わり、のちに「デイジー・エアルズ」と呼ばれるようになります。さらに1926年にはもう一人の妹エリーも合流し、その小柄な姿から「タイニー」と名付けられました。こうして4人の兄妹は揃って活動するようになりました。彼らは当初「エアルズ」の姓を名乗っていましたが、マネージャーのエアルズが亡くなったのち、「ドール」に改めました。

その頃からドール一家はリングリング・ブラザーズ＆バーナム・アンド・ベイリー・サーカスと共に巡業を始め、以後30年にわたって歌やダンス、馬や馬車の演技を披露しました。デイジーはまもなく「ミゼット・メイ・ウエスト」という愛称を得て、その名で舞台に立つこともしばしばありました。

また、サーカス団に所属していたアフリカーナーのフランツ・タイボッシュがデイジーに恋心を抱きましたが、彼女には関心がありませんでした。なぜなら、彼女はすでに一座の運転手兼ボディーガードと結婚していたからです。

ドール・ファミリーは短期間ながら映画界にも足跡を残しました。最初に映画出演を始めたのはハリーで、彼が最も多く作品に出演し、この分野で最も活躍しました。

彼の初出演作は、トッド・ブラウニング監督によるロン・チェイニー主演映画『奇怪な三人組（The Unholy Three, 1925）』で、冷酷なトウィードルディー役を演じました。1930年のトーキー版リメイクでも同じ役を再演し、再びチェイニーと共演しましたが、このときの監督はジャック・コンウェイでした。

その後、ドール一家は揃って映画にも登場するようになり、ほとんどの場合サーカスの演者として描かれました。また、ローレル＆ハーディのコメディ作品にも出演しました。特に1932年のメトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）作品『フリークス』では、ハリーとデイジーが主要な役を与えられ、タイニーも小さな役で出演しています。

しかし1932年の映画『フリークス』は、観客に恐怖を与える作品とみなされ、アメリカでは大幅なカットを施されたうえで公開されました。イギリスでは上映が禁止され、カナダでは「残虐でグロテスク」と評されました。

実際のところ、映画の原案となったトッド・ロビンズの短編小説『スパーズ（Spurs）』を監督のトッド・ブラウニングに紹介したのは、他ならぬハリー自身だったのです。

1928年、デイジー・エアルズは映画『Three-Ring Marriage』（1928年）に出演しました。1939年には、兄妹4人全員が『オズの魔法使い』に「マンチキン」として登場し、イエロー・ブリック・ロード沿いで歌と踊りを披露しています。

その中で、ハリーは「ロリポップ・ギルド」の一員として小さな役を与えられ、ドロシーがオズに到着した際に彼女を歓迎する場面に出演しました。

ただし映画のクレジットには個別の名前は記載されず、「ドール・ファミリー」として知られていたにもかかわらず、「シンガー・ミジェッツ（The Singer Midgets）」という大きなグループの一部としてまとめて表記されました。

一家の映画俳優としての機会は、彼らの小柄な体格とドイツ訛りのある発音によって常に制限されていました。そのため映画への出演は次第に減り、最終的には途絶えました。ただし、デイジーは1952年の映画『地上最大のショウ』に小さな役で出演しています。

その後、彼らは再び巡業のサイドショーに戻りました。1956年にリングリング・サーカスが売却されたのち、ドール一家はクリスティアーニ・サーカスと共に巡業を行いました。そして2年後、彼らは引退しました。

ドール・ファミリーはとても仲の良い一家で、常に共に暮らし、食事をし、仕事をしていました。例外は1942年のデイジーの短い結婚で、相手は平均的な体格の男性でしたが、結婚生活は1年足らずで離婚に終わりました。

長年のサーカス生活は兄妹に安定した収入をもたらし、彼らはフロリダ州サラソタに家を購入しました。その家はしばしば雑誌でも取り上げられ、内部は彼らの体格に合わせて特注された小さめの家具で整えられていました。敷地内には「ドールズ・ハウス」と呼ばれる小さな家もあり、一般公開されていました。

4人はそれぞれの生涯を終えるまでこの家に暮らし続けました。最後の生存者はタイニーで、1985年のハリーの死の後、長い闘病生活と孤独な年月を経て、2004年に亡くなりました。

■参考文献

・https://en.wikipedia.org/wiki/The_Doll_Family

・ドール・ファミリー（小人症）

・デイジー&ヴァイオレット・ヒルトン（結合双生児）

・シュリッツ（小頭症）

・ジップ＆ピップ（小頭症）

・クー・クー（ゼッケル症候群）

・ジョセフィーヌ・ジョセフ（半陰陽者）

・フランス・オコナー（腕のない少女）

・ランディアン王子（四股欠損）

・ジョニー・エック（下半身欠損）

・アンジェロ（小人症）

・オルガ・ロデリック（ヒゲ女）

・ピーター・ロビンソン（骨人間）

・エリザベス・グリーン（鳥女）