06日 7月 2022

気候変動によって引き起こされる致命的なマダニ病「パウワッサン（Powassan）ウイルス」

気候変動によって引き起こされる致命的なダニ媒介性疾患が米国で広がっています

5月初旬、コネチカット州で90歳代の女性が、混乱、吐き気、胸痛、悪寒、発熱といった奇妙な症状で入院した。2週間後の5月17日、彼女は死亡した。犯人はクロマダラヒョウモンダニで、成長するとゴマほどの大きさになる極小のダニだった。

クロマダニは、一般にシカダニとして知られ、さまざまな病気を媒介する。ライム病は、発疹、疲労、発熱などの不快な症状を引き起こし、ときには衰弱させる病気としてよく知られている。

コネチカットの女性を殺したマダニは、ライム病よりはるかに稀で致命的な病気を持っている。それはパウワッサン（Powassan）ウイルス、またはPOWVと呼ばれるものである。PPOWVを持つマダニに噛まれると、重篤な症状を呈した人の10人に1人が死亡すると言われている。

一命を取り留めたとしても半数の人は、筋肉量の減少や頭痛の繰り返しなど、後遺症を一生受け続けることになるという。

コネティカット州での死亡事故は、今年に入って米国で2例目のパウワッサンウイルス関連の死亡事故となった。4月には、メイン州の人がマダニに噛まれて発症し、病院で死亡している。

数ヶ月の間に2人の死者が出たことは、それほど多いとは思えないが、この病気が著しく増加していることを示しており、専門家を悩ませている。

2016年から2020年の間に米国で記録された134件の症例は、それまでの5年間に比べ300%も高い数字である。そして、疾病管理予防センター（CDC）に報告される症例は、一般的に病院に入院するような重症な症例がほとんどである。

つまり、このマダニを介したウイルスが米国中で蔓延している範囲は、CDCが報告したものよりも大きい可能性がある。

パウワッサンの多くの症例は無症状であり、また、患者が症状を呈しても、その希少性から医師が正確に診断できないことが多いためだ。

専門家は、温室効果ガス排出による気候の変化に伴い、パウワッサン・ウイルスや自然環境の保菌者から感染する他の病気の症例が今後も増加すると予想している。気温の上昇はマダニの生息域を広げ、冬の温暖化は吸血性動物の生存を助ける。

パウワッサン症例の多くは五大湖地域と北東部で診断されていますが、ノースダコタ州やノースカロライナ州といった遠方の州でも症例が発生している。

■参考文献